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近日,电影《奥本海默》热映,展现了“原子弹之父”奥本海默的传奇人生。 有趣的是,“奥本海默与杨振宁”一度登上网络热搜。有观众发现,杨振宁与电影中众多科学家都有交情。
奥本海默与杨振宁的情谊
杨振宁赴美留学,本打算拜入“原子能之父”恩里科·费米门下。1945年,杨振宁前往哥伦比亚大学寻费米无果后,转而决定到位于新泽西州的普林斯顿大学,寻找研究对称问题、提出同位旋守恒定律的尤金·维格纳。不凑巧的是,维格纳因即将开始的学术休假,无法在学年内开课、带学生,只能向杨振宁推荐了尼尔斯·玻尔的学生、以核裂变液滴模型研究闻名的约翰·惠勒。就在犹豫是否跟随惠勒读博之际,西南联合大学的老师张文裕正巧在普林斯顿大学任客座教授,杨振宁从他那里了解到费米即将赴芝加哥大学任教的消息,于是他最终决定到芝加哥大学读博。
1946年1月,杨振宁终于在芝加哥大学见到了费米。但此时的费米仍在阿贡国家实验室工作,杨振宁因其留学生身份无法进入。费米遂将其介绍给研究实验物理的塞缪尔·艾利森和研究理论物理的爱德华·泰勒。
与影片中不擅长实验的奥本海默一样,杨振宁也曾在艾利森的实验室里磕磕碰碰。由于实验进展不顺利,杨振宁听从泰勒的建议转至理论物理方向。
1948年6月,在导师泰勒的指导下,杨振宁以仅十页篇幅的对称性研究论文通过答辩,取得了博士学位。
1948年秋,杨振宁留在芝加哥大学物理系做讲师。1949年夏,奥本海默来到芝加哥大学演讲。此时,奥本海默已经担任普林斯顿高等研究院院长,继续施展管理杰出科学家的才能。
听取奥本海默关于量子电动力学重整化问题的报告后,杨振宁决定申请到普林斯顿高等研究院工作,并请费米和泰勒写了推荐信。很快,奥本海默寄回了邀请函,杨振宁也开启了在普林斯顿17年的学术生涯。在此期间,他和李政道凭借对宇称不守恒定律的研究共同获得了诺贝尔奖。
从纽约到普林斯顿的短暂停留,再到芝加哥攻读博士学位,而后回到普林斯顿工作,三座城市见证了杨振宁的学术成长。